發(fā)動(dòng)機是將自然界某種能量直接轉化為機械能并拖動(dòng)某此機械進(jìn)行工作的機器。將熱能轉化為機械能的發(fā)動(dòng)機稱(chēng)為熱力發(fā)動(dòng)機。其中的熱能由燃料燃燒所產(chǎn)生，對于外燃機與內燃機。內燃機與外燃機相比熱效率高，它的體積小，質(zhì)量小、便于移動(dòng)，啟動(dòng)性能好等優(yōu)點(diǎn)。廣泛用于飛機，船舶及汽車(chē)等等車(chē)輛。

車(chē)用內燃機將能轉化為機械能的主要結構形式不同，分為活塞式內燃機和燃氣輪機兩大類(lèi)，往復活塞式內燃機在車(chē)輛的應用*廣泛，車(chē)用運動(dòng)機可發(fā)根據不同的特征分類(lèi)。按照炎方式可分為壓燃式發(fā)動(dòng)機與點(diǎn)燃式發(fā)動(dòng)機。

按使用燃料種類(lèi)可分為汽油機、柴油機、氣體燃料發(fā)動(dòng)機、煤油機，液化石油氣發(fā)動(dòng)機及多種燃料發(fā)動(dòng)機等。按冷卻方式分為風(fēng)冷動(dòng)機和水冷發(fā)動(dòng)機。按進(jìn)氣狀態(tài)可分為非增壓和增壓發(fā)動(dòng)機。按沖程數分類(lèi)可分為二沖程和四沖程發(fā)動(dòng)機。

汽缸數及布置分類(lèi)，僅有一個(gè)氣缸的稱(chēng)為單缸發(fā)動(dòng)機。兩個(gè)以上氣缸的稱(chēng)為多缸發(fā)動(dòng)機。根據氣缸中心線(xiàn)與水平面垂直，在一定角度和平行的發(fā)動(dòng)機分為辛辛苦苦，斜置式和臥式發(fā)動(dòng)機。對于那些多缸發(fā)動(dòng)機根據氣缸間的排列方式可分為直列式，對置式和V形等發(fā)動(dòng)機。